大野町長に抱負を話す派遣団員たち

【新ひだか】３月25日から４月３日までの日程で町の国際姉妹都市、米国・ケンタッキー州レキシントン市を親善訪問する中高生ら男女９人が18日夜、役場静内庁舎で行われた出発式で交流への抱負を述べた。

　町とレキシントン市は、馬産地が縁で１９８８年（昭和63年）７月に姉妹都市提携。以来、友好親善訪問団の相互派遣による交流を深めている。

　コロナ禍の影響で前回から５年ぶりの訪問となる。レ市では市長や関係市民との交流を深め、７日間のホームステイや学校訪問などの親善交流で国際的視野、見分を広めることを目的としている。

　大野克之町長は「今まで町長、議長などが親善訪問交流をしていたが、今回は中高校生の交流ということで学校推薦により決定。体に気を付けていろいろな体験を楽しんで、無事に帰ってきてほしい」と激励した。

　２回の事前研修を終えた参加者は、「外国に行ってみたかったので楽しみ」「言葉が通じるか不安」「入国審査をパスできるかドキドキしている」「外国の文化に興味があり、将来は留学したい」などと話し、最後に随行の中村隆志団長（企画課長補佐）は「言葉に不安はあるが、皆さんが安全に楽しんで交流ができる配慮をしたい。町長のメッセージをレ市長にしっかり英語で伝えたい」とそれぞれ抱負を話した。

　派遣団員は次の通り。

　▽団長　中村隆志（町職員）▽団員　中村菜摘（静内高１年）、中山夏凪（同）、谷川未来（静内農高２年）、藤吉優凛（静内第三中１年）、服部美里（同２年）、野表優依（静内高２年・静高基金枠）、中村昂蓉（同・ロータリー枠）、山田有紀子（町職員・引率）