材料を混ぜ合わせてみそづくりに励む参加者たち

　手づくりみその愛好家による「第７回うらかわ手前味噌の会」が17、18日の両日、浦河町基幹集落センター堺町会館で開かれ、町内外から21人が参加し、約10㌔のみその仕込み作業に取り組んだ。

　うらかわ手前味噌の会（加藤エミ代表）が主催。みそを仕込むのに最適な厳冬期に例年実施。会場のガスコンロの数に限りがあるため参加人数は限定されるが、毎年、口コミで集まった愛好者たちが、北海道産の大豆を使った本格的なみそをつくっている。

　同会では、少しでも多くの人に参加してもらおうと日程を２回に分けて実施。

　みそづくりは、参加者がそれぞれ前日朝から大豆を洗い、水に浸すなどの事前準備を自宅で行うところから始まる。当日の会場では、一昼夜冷水に浸した大豆を持ち寄り、50㍑型の大鍋で粒を壊さないようにかき混ぜながら、３時間ほど柔らかくなるまで煮詰める。茹で上がった豆をミンサー機にかけて挽き、粗熱がとれたら塩と麹を一緒に練り合わせ、団子状にしたものを、樽にたたきつけながら詰めていく。こうして、樽に仕込んだみそは、空気に触れないよう蓋をして１年ほど寝かせて完成する。

　参加者たちは、鍋の中の大豆を交代でかき混ぜたり、茹で上がった豆をうちわであおぐなど、役割分担しながら作業を行い、一人約10㌔のみそを樽に仕込んだ。

　帯広市から参加した40代男性は「手づくりみそは、家族に大好評で毎年参加している。転勤で浦河を離れたが、これからもこの会に通ってみそづくりを続けたい」と話していた。