【釧路町】来年の干（え）支（と）の「辰」は十二支の中でも唯一の想像上の生物だが、マルサ笹谷商店が運営する釧之助本店２階のくしろ水族館ぷくぷく（町光和４）では、辰に似ているタツノオトシゴの仲間「クロウミウマ」を見られる。同水族館の大野歩夢飼育員は「タツノオトシゴ属が見られるのは道東ではここだけ」と来館を呼び掛けている。（橋本梓）

　同水族館は２０１８年７月に開館。釧路近海で見られる北方の海の生物の展示に力を入れつつ、クロウミウマなど南方の魚も通年で観察できる。現在は約３００種の約１３００匹を飼育している。

　クロウミウマは暖かい海に生息する、タツノオトシゴ属の魚で、「辰」に似た特徴的な姿をしている。体長は平均で１０㌢ほど。雌が産んだ卵を雄が腹の袋で育てる珍しい生態をしており、魚類屈指の「イクメン魚」。泳ぎが下手で、普段は岩や海藻にしがみつき、流れてくるプランクトンを摂取して生きている。

　同館では入り口付近の「南のおさかなコーナー」に７匹展示しており、同じ水槽で展示する縦に泳ぐヘコアユや、生きた化石と呼ばれるカブトガニなどと一緒に、南の海を感じられる。大野飼育員は「縁起物の魚を観察し、一年の幸運を祈願しては」と話していた。

　このほか同水族館では１月３日から同３０日まで、タイの特別展示を予定。３、～５日には先着１００人限定の福引きを企画しており、賞品として魚の餌やり体験などが当たる。営業時間は午前９時～午後６時まで。年末の通常営業は３０日までで、３１日は最終入場午後２時、同２時３０分閉館。年明けは３日から。入場料大人８００円、小学生４００円。問い合わせは同店０１５４（６４）５０００へ。

道東では同水族館でしか見られないタツノオトシゴの仲間「クロウミウマ」

「おいしい魚から珍しい魚までそろっているので、ぜひ、見に来て」と大野飼育員