たわわに実った水稲を刈り取る職員

【北斗】道総研道南農試（市本町、藤田眞美子場長）の大型温室で２４日、試験栽培している水稲の収穫があった。コメの品種開発をより速くするための試験で、今年１期作目。たわわに実った黄金色の稲を職員ら８人が丁寧にバインダーで刈り取った。

　年に２回収穫することで世代を進めて種子を増やしたり、遺伝変異を広げたりするのが狙いで、同農試は２００１年から取り組んでいる。道総研で開発される水稲品種のほとんどが、道南で世代促進栽培したものになる。

　同農試によると、今年は気温が高く豊作傾向で、４月上旬に種をまき、４カ月弱で草丈平均８０センチに育った。８アールに７９種類の組み合わせがある稲を丁寧に収穫し、パート従業員が束ねて干す作業を繰り返した。研究主任の丸田泰史さん（３３）は「ふっくりんこ、ななつぼし、ゆめぴりかに匹敵するおいしく、多収で病気に強い品種を開発したい」と話している。

　収穫した稲は３日間、天日干しし、脱穀、熱処理を経て、８月上旬に隣の温室に再び種をまき、１１月に２期目の収穫を行う。この種子は中央、上川の両農試の水田で来春から選別試験が始まるという。