「円盤ホタテ」をキャッチしようと手を伸ばす子どもたち

　【網走】網走三吉神社（市海岸町５）の夏季例大祭が同神社で行われ、地域の人たちが余興やみこし渡御で「さんきちさん」の夏まつりを楽しんだ。

　ここ数年は新型コロナの感染拡大を考慮し、家内安全や商売繁盛、新型コロナの早期収束などを祈念する祭儀のみ行い、余興はみこし渡御は中止していた。

　今年はコロナの制限をほぼ解かれたため余興、みこしとも４年ぶりの復活となった。

　宵宮祭に合わせて行われた余興では、子ども縁日やヨサコイ、フラダンスのステージなどが催された。

　会場には家族連れや近所の子どもたちなど１００人以上が集まり、大にぎわい。みな４年ぶりとなった「さんきちさん」ならではの祭りを喜び、菅原巌祭典委員長ら関係者も笑顔を浮かべながら、準備や運営に追われていた。

　余興のクライマックスは「空飛ぶ円盤ホタテ撒き」。ホタテの貝殻サイズに切り抜いた段ボール「円盤ホタテ」をステージから撒き、キャッチすると、描かれているホタテの数で、決まった数の殻付きホタテがもらえるというもの。

　夕方に行われた子どもの部では「ホタテの絵が１つだと５枚、２つだと10枚、３つだと20枚です」と祭典委が説明すると、子どもはもちろん親たちも大盛上がり。「３つ獲れよ！」「頼んだぞ！」と、参加する子どもたちに声援を送っていた。

　いざ始まると、子どもたちはみな手を上げて円盤ホタテをキャッチ。「こっちに投げてー」「あー、取れなかった」などと、神社の境内はもちろん、地域全体に歓声が響き渡っていた。

　本祭はみこし渡御が行われた。町内の通りを威勢よく練り歩くみこしに、地域の人たちは夏の訪れとコロナの制限緩和を実感していた。