選別台を次々と流れる艶やかなニンジン

　【七飯】全道一早い露地ニンジンの出荷が、ＪＡ新はこだての共選施設で進んでいる。真っすぐに長く伸び、甘みも強いニンジンが選別台を次々と流れ、約４０人のパート従業員が手際良く選別に励んでいる。

　今年の共選は１６日に開始。ＪＡによると、今年は適度な雨に恵まれ、生育が前進傾向という。Ｌサイズ（１７～１９センチ）が多く、平年よりやや長め。施設は日曜を除く毎日稼働、全国の市場に送り出し、７月２０日ごろまで続く。

　町野菜生産出荷組合人参共撰部会（白岩保人部会長、１３戸）が２２ヘクタールで生産し、出荷量８００トン、販売高１億円を目指す。

　施設では、荷受けから洗浄、箱詰めまで機械で行うが、選別は人の手で丁寧に行っている。

　３月中旬に雪の消えた畑に種をまき、マルチとトンネルで保温し栽培。ＪＡ七飯営農センター生産施設課の坂井祐太さん（２８）は「肥料やビニール代など、あらゆる生産資材が値上がりしているが、販売価格への転嫁が進んでいない。消費者は、普段より少し高くなっても理解して買ってほしい。大きくて食べ応えがあるので煮物などがお薦め」と話す。