洞爺湖リトルシニアの団員たち（提供写真）

団員最多４７人

　中学生硬式野球チーム・洞爺湖リトルシニア（若松敦治監督）の卒団生が、高校野球の道内外の強豪校に進学している。昨年夏の全国大会でベスト１６に入り、選手の将来性が期待されている。団員数も４７人と過去最多になった。春の全道大会（２９日、札幌・円山球場）に向け、練習に汗を流している。

　卒団生の進学先は、岩手県の盛岡大付属に国島温人さんと西野優輝さん、越智怜士朗さん。群馬県の健大高崎に石垣元気さん、埼玉県の花咲徳栄に岩村敬太朗さん。道内では佐竹柊都さん、片岡侑士さん、前川幹太さんが進んだ北星学園付属札幌をはじめ、白樺学園や旭川実業、札幌山の手、函館有斗などへ。女性団員だった伊藤虹葉さんは栗山へ進んだ。

　１年から面談を重ねてきたといい「少しでも希望がかなうように、取り組んできたことが結果に結びついた。３年の結果も大きい」と若松監督は振り返る。

　過去最多となった団員数は、３年１４人、２年１５人、１年１７人のほか、小４の練習生１人も加入した。居住地は洞爺湖、伊達、室蘭、登別、真狩、八雲など。「洞爺湖町に集まっていただきありがたい。町のためになればと思う」と団員増がまちおこしにもつながることを期待する。

　間もなく始まる春季全道大会では、小樽、札幌羊ヶ丘、日高、札幌東と予選ブロックを戦う。

　上位２チームが決勝トーナメントに進出し、優勝チームは林和男旗杯（７月、名古屋市）に進む。「強豪ばかり。常にチャレジャーとしてぶつかるしかない」と若松監督は意気込んでいる。