【中標津】道内に５カ所あるホクレンの家畜市場のうち、取引量が最多のホクレン根室地区市場（町南中）で３日、臨時の競りが行われた。離農した酪農家が例年より多く、手放した牛を通常の一般市場内でさばききれないため。ホクレン中標津支所によると臨時市場の開設は初めて。先を見通せずに離農する人が多い現状が改めて浮き彫りとなった一方、牛の取引価格は高く、今後の酪農情勢が注目される。

　通常は年度始めの４月初旬の一般市場で、離農などで手放した牛が上場されるが、今回は離農数が９軒と例年より多いため、さばききれないとみて別日に前倒しした形。乳用と廃用の牛計３２６頭が全頭落札され、取引高は１億２９８万円。１頭当たりの平均価格は３１万５８９６円だった。今朝まで牧場で搾乳されていたホルスタインの経産牛は２９６頭出され、平均単価は３２万７３３９円。特に生産力の高い個体は７４万５８００円の最高値が付いた。昨年４月第１週の一般市場ではホルスタインの経産牛が８２頭が出され、最高７３万７０００円、平均３０万７３９６円だった。

　町養老牛で酪農家３代目の太田隼樹さん（４０）は昨年末に離農を決め、年明けから数回に分け牛を手放し、この日は最後の３２頭を市場に引き渡した。家の牛舎から出す際「悔しさ、やるせなさ、申し訳なさなどいろいろな感情が渦巻いた」と心中を明かすが、高値で全頭が引き取られ「不幸中の幸い」と話した。

　一方で、生産抑制明けの需要の戻りを見越し、購入に駆け付けた近隣の若手酪農家の姿も目立った。３０万円台の牛を２頭競り落とした厚岸町の中山卓さん（４０）は「５頭は欲しかったが値段が初妊（初めて出産を控えた若い雌牛）より高い。でも牛の値段が高くなっているのは酪農家にとってはいいこと」と話していた。

　根室地区の２０２２年度の一般市場の取り扱いは、速報値で３万９５２６頭（前年度比１・６％減）、売上高は約５４億６１４３円（同２５％減）だった。

臨時市場に上場される乳牛。ホルスタインの経産牛は平均３２万円以上の値が付いた