【別海】ＪＲ標津線代替輸送連絡調整協議会（会長・西村穣中標津町長）が２７日、町役場で２８年ぶりに会議を開き、２０２３年度以降のバス路線の再編方針を決めた。２路線（標津標茶線、中標津線）のうち、利用者が少なく別の交通手段がある２区間を２５年３月までに廃止し、新たな協議会を設けて自治体の負担割合を決める。ＪＲの代替バス路線を住民の生活に即した公共交通にすることが目的。

　ＪＲ標津線の廃止に伴い、ＪＲ厚床駅とＪＲ標茶駅につなぐ公共交通機関として、代替バス路線が１９８９年に設けられ、沿線自治体（根室市、別海町、中標津町、標津町、標茶町）で構成する同協議会が交付金を基金に路線を運行している。しかし、移動手段が自家用車に変わり需要が変化する中、利用実態にそぐわない運行で基金が年々目減り。実態に即し交通弱者の解消につなげるため、代替輸送の枠組みを撤廃し、生活交通路線へ予算を振り分ける。

　具体的には、利用者が少ない標津標茶線（阿寒バス運行、往復８便）の西春別─標茶間を２５年３月に廃止。標津─西春別間は来年１０月からスケールダウン（減便運行）する。

　中標津線（根室交通運行、同５便）は、別手段（中標津空港線）がある別海─厚床間を来年９月に廃止。中標津─別海間は来年１０月以降往復３便程度に減便する。

　再編により、根室市と標茶町が構成外となるため現協議会を解散し、来年１０月までに新協議会を設けて別海、中標津、標津の３町で２路線の費用負担を利用率などを算出して協議する。

　会議は８９年に２回、転換交付金が終了した９４年に１回開いたのが最後で、２８年ぶり４回目となるこの日の会議には５市町の首長と議会議長、２交通事業者計１２人が出席し、２議題をいずれも承認した。会議後、会長の西村中標津町長は「住民の移動手段を確保するバス路線の再編を進めたい」と述べた。

　事務局によると基金は年々目減りし、今年度末の残高見込額は標津町の１億７８００万円が最高。その一方、標茶町はすでに残高が０で別会計から繰り入れ補填するなど、ばらつきがある。