網走川大曲堰の今季運用が始まった

　【網走】網走湖の水環境改善のため、網走開建が同湖口近くの網走川に設けている塩淡境界層抑制施設「網走川大曲堰（せき）」の今季運用が始まった。来年３月31日まで稼働させ、海水流入を制御する。

　このゲートは網走川の河口から上流に７キロ、網走湖口から２００メートルのところに２門、設けられている。大きさは２門とも幅20・７メートル、高さ２・５メートル。２０１０─12年度にかけて工事が行われた。

　通常はゲートを川底に倒しておき、大潮などで潮位が上昇して網走川が逆流、網走湖に海水が流入する時は川の水位に応じてゲートを立て、海水の流入を防ぐ。

　ゲートは最大に立てると１・７メートルの高さになるが、ゲートから川面まで最低でも10センチは確保し、ゲートの上を水が流れるようにする。制御は自動で行われるほか、管理は網走開建北見河川事務所が遠隔操作で行っている。

　隣接する国道39号から大曲堰を見ると満潮時、川面が静かな下流側に対し、上流側は堰を乗り越えた水が渓流のように波が立っており、堰の効果がよく分かる。

　同開建は、同湖内での漁業への影響を考慮し、運用期間を３月31日までとしているが、状況により変更される。

　網走湖は周りから汚れた水が流れ込み、下層にたまることで栄養塩（リン）の溶出が増加。このため、１９６０年代後半から過剰な栄養塩で植物プランクトンが異常発生する「アオコ」、また無酸素の塩水層が強風などで湖面に現れる「青潮」がみられるようになり、70年代後半からは頻発するようになった。

　これら水環境を改善するため、網走開建は関係機関と連携し04年に「網走川環境改善緊急行動計画」を策定。水草の刈り取りや湖底の泥のしゅんせつ、網走川に流入する支流の浄化などの対策に取り組んでいる。