加藤市長を表敬訪問した有森ＳＯＮ理事長＝中央＝と阿部ＳＯＮ・北海道理事長＝左＝

　スペシャルオリンピックス日本（ＳＯＮ）の有森裕子理事長が26日に市役所名寄庁舎の加藤剛士市長を表敬訪問。ＳＯの全国大会である「第８回ＳＯＮ冬季ナショナルゲーム」（ＳＯＮ主催）の名寄開催決定（２０２４年２月）について説明し、大会成功に向けて協力を求めた。

　ＳＯは、知的発達障がいのある人たちに、日常的なスポーツトレーニングと発表の場を提供しながら、社会参加を応援する国際的スポーツ組織。陸上競技、水泳、ボウリングなどの各種スポーツプログラムを展開しており、このプログラム参加は「アスリート」と呼ばれている。

　ＳＯＮ冬季ナショナルゲームは４年に１度開催。４年前の２０２０年は、札幌を会場に初の北海道開催が計画されていたが、新型コロナ感染症の拡大を受け、中止となった経緯がある。

　次期、冬季ナショナルゲーム開催年の24年は、ＳＯＮ史上初となる、北海道（名寄）、長野県での分散開催。名寄会場では、24年２月10日から12日までの日程で、アルペンスキー、スノーボード、クロスカントリースキー、スノーシューイングの雪上競技４種目を実施。一方、長野会場では23年11月にフロア競技（フロアホッケー、フロアボール）と、24年２月に氷上競技（フィギュアスケート、ショートトラックスピードスケート）を実施する計画。

　参加規模は、アスリート、役員・コーチ、大会役員・審判、ボランティアなど、両会場合わせて約１万人、名寄会場では約３千が見込まれている。

　名寄庁舎にはＳＯＮから有森理事長、中島圭介業務推進部課長、ＳＯＮ・北海道から阿部雅司理事長、楢山雪枝副理事長、楢山秀明監事の５人が訪問。

　名寄開催決定を受け、加藤市長は「世界中で暗いニュースが多い中、アスリートの躍動する姿は、地域の皆さんに元気を与えてくれると楽しみにしている」と期待を込めた。