ニムオロ・ネイナで共演する向井滋春さん（左）とＥＰＪＯの本田俊治さん

　【根室】市民ビックバンド「イースト・ポイント・ジャズ・オーケストラ」（丸山一之代表、ＥＰＪＯ）の結成４０周年記念コンサートが９日、市総合文化会館で開かれた。昨年４０周年を迎えたがコロナ禍で２度の延期を経て行われ、メンバーらはジャズの街・根室を盛り上げる熱いステージを見せた。

　ＥＰＪＯは１９８１年に根室高校吹奏楽部ＯＢを中心に結成。「地元に根差した音楽活動」を目標に市内各イベント出演のほか、北方領土ビザなし交流に参加して音楽を通した交流、アメリカなどでの海外公演も行っている。２０１５年にはアマバンドとして異例のオリジナルアルバムを全国発売するなど「ジャズの街・根室」の定着に貢献してきた。

　ライブにはスペシャルゲストとしてＥＰＪＯのテーマ曲でもある「ニムオロ・ネイナ」（アイヌ語で根室の歌の意）を作曲したトロンボーン奏者向井滋春さん、ＥＰＪＯのアルバムにも参加しているドラマー川口千里さん、根室出身のトランペッター荒木敏男さん、作編曲家の飛澤宏元さんが参加した。

　１部ではジャズの街・根室の礎を築いた「ネムロ・ホット・ジャズ・クラブ」の設立メンバーで８月に８４歳で亡くなった谷内田一哉さんを弔うステージを展開。谷内田さんがオーナーを務めたジャズ喫茶の店名にちなんだ「サテンドール」など８曲を披露した。

　２部ではドラマーの故・日野元彦さんが根室のために作った「流氷」、前日にコンサートを行ったビブラフォン奏者山崎ふみ子さん作曲の「サンマ・サンバ」のビックバンドアレンジを初披露するなど８曲を演奏。アンコールでは「ニムオロ・ネイナ」など２曲を奏で、会場は大きな拍手に包まれた。