初仕込みのクラフトビールの完成と初出荷を祝い合う植竹代表（右）と大石村長

　【鶴居】廃校となった旧茂雪裡小の体育館に開設したクラフトビール醸造所「ＢｒａｓｓｅｒｉｅＫｎｏｔ(ブラッスリー・ノット」は２１日、オープンより一足早く業務用の樽（たる）入りビールを初出荷する。２０日には村総合センターで完成した初仕込みをお披露目し、関係者が新たな特産品の誕生を祝い合った。（戸田英吾）

　村の豊かな自然、美しい水を生かした「自然に溶け込み共存するクラフトビール」を掲げ、埼玉県出身のビール醸造家、植竹大（ひろ）海（み）さんが村内で運営会社「Ｋｎｏｔ」（ノット）を設立し、村の支援で醸造所を整備。施設は観光、見学もでき、醸造の人材育成拠点の役割も果たす。

　初年度は白濁色のフルーティーなベルジャンウイットや道東限定ビールなど５種類と季節限定ビール合わせて８０㌔㍑を生産する。８月１８日に仕込みを始め、今月１９日から約１カ月間熟成させたビールを樽詰め。いよいよ２１日から全国各地に出荷する。

　この日のお披露目会では関係者約４０人がベルジャンウイットの「フラワー」、爽快な呑み口のアメリカン・ペールエールの「バード」の２種類を試飲し、大石正行村長は「清涼感がある鶴居らしい味わい。地元のビールを大切にし、鶴居のさらなる可能性を引き出したい」と期待を込めた。

　一部機材の搬入が遅れているため、醸造所は缶ビールの販売を始める１１月以降にオープンする見込みで、植竹代表は「ようやく出荷にこぎ着けた。いいビールができたので、全国の皆さんにおいしく味わってもらいたい」と初出荷を喜んでいる。