バッテリーをチェックする三上茂さん（右）と祥吾さん親子

　リサイクルショップ運営などを手掛ける「ミック」（函館市中道２、三上茂社長）は、新たに産業用大型鉛バッテリーの修理・再生事業を始めた。バッテリーは弱ってきたら新品交換が常識だが、再生バッテリーを使うことで新品製造時に出る二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を９５％削減でき環境に優しく、コスト低減にもつながる。バッテリーの修理に本格的に乗り出した会社は道内でも珍しい。

　同社はリサイクルショップや遺品整理、引っ越しなどの事業を手掛ける中、新型コロナウイルス禍の影響で厳しい経営を乗り越えようと、８月から石川町の工場でバッテリーの修理・再生事業を開始。バッテリー修理の専門会社「千原商工」（兵庫県伊丹市）と知り合い、５月には三上社長（６５）の長男で同社取締役の祥吾さん（３４）とスタッフ１人の計２人が千原商工で２週間研修し、知識や技術を学んだ。

　バッテリーは化学反応のエネルギーを電気に変える装置で、対象となるのはフォークリフトや高所作業車、ゴルフカートなど。通常バッテリーを新品交換すると平均１００万円掛かるが、同社が修理する場合は３分の１～４分の１の２０万～３０万円で済むという。

　バッテリーの消耗は連結した単セル（部屋）のうち、１～２本の劣化が原因とされる。弱っている単セルを見極め良好なものと入れ替え再溶接すれば、バッテリー全体のパワーが回復する。また、バッテリーが充放電を繰り返すうちに、電極板の表面に不純物がたくさん付き（サルフレーション現象）、電気が流れにくくなり劣化するため、不純物を除去する方法も有効だ。三上社長は「１００％に戻すのは無理でも、修理・再生で一定程度の能力まで回復は可能」と強調する。

　三上社長は「再生したバッテリーを使うという新たな選択肢を示したかった。まだ使えるものを廃棄せず、再使用することはＣＯ２削減に貢献できる」とした上で「道内にはこれまで本格的な業者がいなかったが、素晴らしい事業だと自負し軌道に乗せたい」と話している。

　修理工場は、函館高等支援学校（旧函館稜北高）校舎の隣。問い合わせは同社（０１３８・８４・５５４４）へ。