春人ちゃんを抱く賢次さん（右から２人目）とリサさん（同３人目）。右は担当医の服部医師、左は小児科の担当医の瀬越尚人医師

　鹿追町の公務員川上賢次さん（４９）、リサさん（４８）夫妻に待望の第３子が誕生した。リサさんは４８歳５カ月という高齢出産に加え、２２年ぶりの出産。担当医らも「まさに奇跡」と、元気な男児の誕生に喜びが広がっている。

　リサさんが体調の変化に気づいたのは昨年１０月。「夫婦２人して更年期かな」と話していたという。しかし、それが実はつわりの症状で、すでに妊娠２カ月だった。

　リサさんの初めての出産は２５歳の時。長男を出産し、次の年に長女が年子で生まれた。「３人目が欲しいね」と話していたが、まさかの２２年ぶりの妊娠にリサさんは「本当かよ」と信じられなかったという。

　担当医で帯広厚生病院総合周産期母子医療センター長の服部理史医師は、「当院では過去２０年間で過去２番目の高齢出産。４０代後半以上の妊娠・出産の大多数は体外受精などの不妊治療によるものなので、今回のように２２年ぶりの自然妊娠は非常に珍しい」と語る。

　喜びと同時に高齢での妊娠に夫婦の不安も大きかった。もともと高血圧だったリサさんは、妊娠によりさらに血圧が上がり、薬物治療を行いながらの妊娠継続だった。「途中からは入院管理を行い母子の健康に細心の注意を払った」（服部医師）という。

　子宮内の胎児の成長が遅くなり、体重は通常の半分以下だった４月２０日。リサさんの血圧も高く跳ね上がった状況から、服部医師は「母体への負担が限界に達した」と判断。妊娠３４週で帝王切開し、無事、１６０５グラムの男児を出産した。

　母子ともに健康で出産を終えられたことに対し、賢次さんは「何らかの障害を持っていることも覚悟していた。健常な子が生まれ、とにかくほっとした」と話した。名前は「春人」と名付けた。

　服部医師は「いつ帝王切開して妊娠を終了させるか、毎朝悩んでいたが、結果的にベストな決断ができた」と今回の出産を振り返る。産後も不安定な母子の健康管理に努め、５月２２日に無事退院できた。

　７日、術後の経過確認のため夫婦と春人ちゃんが同院を訪れた。低体重で生まれた春人ちゃんだったが、１カ月半で３１００グラムまで成長。リサさんの体調も良好だという。

　「夜中に散歩に連れ出すこともあり寝不足だが、とにかくかわいい」と、これまた２２年ぶりの子育てに奮闘中の２人。ベビー用品なども全て新しく買いそろえたという。夫妻は「明るく、人付き合いの上手な子に育ってほしい」と願いながら、春人ちゃんの成長を見守っていく。