碑前に献花する八田総長

　函館から密出国を図って渡米後、京都に同志社大を創立した新島襄（１８４３～１８９０年）をしのぶセレモニー「碑前祭」が１３日、函館市大町の「海外渡航の地碑」前で開かれた。新島が世界に目を向け、大志を胸に函館から航海に出た往時に思いをはせた。

　学校法人同志社（八田英二総長・理事長）が主催し、函館市が後援。同志社校友会函館クラブ（藤島浩会長）の会員をはじめ、札幌や青森の卒業生ら３０人が参加した。過去２年は新型コロナウイルスの感染拡大で中止しており、開催は３年ぶり。

　八田総長は「新島の波乱に飛んだ生涯の原点は函館の地にある。新島の熱い志を再確認し、継承し発展させ、１５０年、２００年の大計に向けこん身の努力を続ける」と式辞。市観光部の高井暁次長が「同志社との縁を大切にし、皆さんとの交流が続くことを期待する」とあいさつし、八田総長と高井次長が碑前に献花した。讃美歌の斉唱やカレッジソングは声を出さず、音声のみ流した。

　新島が脱国した１８６４（元治元）年６月１４日（新暦７月１７日）を記念し、碑は１９５４（昭和２９）年に建立。函館クラブを中心に碑前祭を続けてきたが、２０１０年から学校法人同志社が主催している。同志社は２０２５年に創立１５０周年を迎える。

　ブルーオーシャン（青森市）顧問の佐藤光彦さん（７６）＝１９７０年法学部卒＝は「新島の思いをあらためてかみしめ、現代に生きる私たちが頑張らねばと思った」と話した。