新型コロナウイルスの感染状況に翻弄（ほんろう）された函館観光。今年度は回復基調が本格化している（５月３日）

　函館市は２６日、２０２１年度の観光入り込み客数を発表した。前年度比１１・６％増の３４６万２３００人となり、２年ぶりに増加に転じたが、１９年度との比較では約６割にとどまった。外国人宿泊者数は１１００人（前年同期比５０・４％減）で、２年連続で統計開始以来過去最低を更新した。

　上期の入り込みは２００万４００人（同８・７％増）。４月は３２万３３００人（同３６・６％増）、５月は３２万６４００人（同４７・５％増）と大型連休を中心に順調な伸びを見せたが、５月１６日に緊急事態宣言が発令されると一気に鈍化。一番の観光シーズンの８月は３８万９５００人（同２・２％減）、９月は３０万２４００人（同１８・３％減）の低水準だった。

　下期は１４６万１９００人（同１５・９％増）。１１月以降は就学旅行生などを中心に入り込み数が増え、１２月は２７万６５００人（７１・２％増）、１月は１８万３７００人（１０９・７％増）と大幅な伸びを見せた。しかし、オミクロン株による感染拡大により、２月は９万４７００人（同２０・９％増）、３月は１９万７０００人（同２４・１％増）と伸び率は鈍化した。

　道内と道外に分けて見ると、上期は道内６０・８％、道外３９・２％、下期は道内４３・８％、道外５６・２％と逆転したが、通年では道内５３・６％、、道外４６・４％で、統計開始以来初めて道内が道外を上回った。また宿泊が４７・７％、日帰りが５２・３％だった。

　交通機関別では、乗用車などは前年同期比８・５％増の２２６万５０００人でトップ。鉄道は同１１・４％増の５７万９８００人、航空機は同３２・８％増の３８万７９００人と続き、船舶はクルーズ船の寄港が１回のみだったことなどから同１１・８％増の２２万９６００人にとどまった。外国人宿泊客数は、最多は「その他」が４２４人、中国が２８４人、米国が２４４人、韓国７３人、台湾４８人と続く。

　市観光部は「コロナ禍前に比べればまだ回復しているとは言えない。今後、感染者数が減少してくれば、首都圏などへ向け積極的なＰＲ活動を展開していきたい」としている。

■コロナ禍前にはまだ遠く

　コロナ禍２年目の２０２１年度の函館市の観光入り込み数は、２０年度から１１・６％増加したものの、コロナ禍前の１９年度と比較すると６４％にとどまり、まだまだ回復には遠い状況。特に外国人客の入り込みは１１１７人で、統計以来最低となった２０年度の２２５２人から半減。コロナ禍以前は毎年約５０万人の外国人が訪れていただけに、函館観光がいかにインバウンド需要に支えられていたかが如実に示されている。

　２１年度は、宿泊料の半額を補助するはこだて割の影響で昨年４、５月の入り込み数が大幅増となる好スタートを切ったが、８月以降は２０年度に行われた「ＧｏＴｏトラベル」需要の反動で前年からは減少に転じた。１２月はクリスマスファンタジーなど冬のイベントの集客効果で再び伸びを見せ、１月に再開されたはこだて割によりさらなる入り込み数アップが期待された。

　ところが、首都圏を中心に感染拡大をみせていたオミクロン株が、１月後半から函館でも猛威を振るい、はこだて割の対象は市民限定に縮小せざるを得ない状態となり、観光業者は再び厳しい状況に追い込まれた。３月後半にまん延防止等重点措置が解除され、はこだて割やどうみん割が通常使用できるようになると徐々に回復し、行動制限のなかった今年の大型連休期間には観光名所に活気が戻った。

　函館ホテル旅館協同組合の遠藤浩司理事長（函館元町ホテル社長）は「『はこだて割』『どうみん割』といった旅行費助成事業の効果や、ワクチン接種も進んで状況が変わったことで、２０年度に比べ観光客は戻ってきた印象」とする一方、「コロナ前に比べるとまだまだ。引き続きウィズコロナでどのように経済を動かしていくかを考える必要があり、業界としてはＧｏＴｏトラベルの再開を望みたい」と話している。

　７月には３年ぶり開催の函館マラソンに全国から約７０００人が参加を予定。８月には港まつりの復活も見込まれる。また、昨年世界文化遺産に登録された縄文遺産群にも多くの来場客が期待される。市観光部は「万全の感染対策を整えながら観光客を迎え入れるコンテンツの受け入れ準備を進めていきたい」としている。

観光入り込み推移グラフ