野菜ソムリエ名鑑を手に笑顔を見せる齊藤さん（左）と川崎さん

　道南の有資格者でつくる「野菜ソムリエコミュニティ函館」（会員３６人）代表の齊藤縁さん（５９）と前代表の川崎保江さん（５７）＝共に函館在住＝が、日本野菜ソムリエ協会（東京）が発刊した「野菜ソムリエ名鑑ｖｏｌ・１」に掲載された。第一線で活躍する全国の野菜ソムリエ１００人を紹介したもので、函館・道南からは２人だけが選ばれた。２人は「今回の選出をエールと捉え、仲間と共に地域に貢献したい」と意欲を新たにしている。

　協会創立２０周年記念事業の一環として初の書籍をつくった。野菜ソムリエが資格をどう生かし、活動しているのかというヒントが詰まった一冊で、今後野菜ソムリエの資格を取得したいと考えている人などの参考になる。

　齊藤さんは２００６年、ベジタブル＆フルーツマイスター（現在の野菜ソムリエ）資格を取得。小・中・高・幼稚園と教員生活の傍ら、野菜ソムリエの資格を生かし、食育活動にも尽力。現在は野菜ソムリエプロの資格を持つ。齊藤さんの強みは「どんな年齢にも野菜の魅力を伝えられる」ことで「野菜を食べて自分の健康はもちろん、家族や周りの人に元気になってほしいという思いがある。また、大事な存在の農家への理解を広め、応援者になりたい。新型コロナウイルス禍で外出できず、家で料理を作って健康になりたい人には、野菜ソムリエはお薦めの資格」と話す。

　川崎さんは０８年にベジタブル＆フルーツマイスター資格を取り、現在は野菜ソムリエプロとして活動。中島廉売の川崎青果店で働いていたが、複合ビル「シエスタハコダテ」（本町）オープンの翌１８年に青果店「ベジ旨マルシェＫａｗａｓａｋｉ」を起業。店長として毎日店頭で接客に当たり、生活者に青果物の魅力を発信、伝える仕事に励んでいる。「１００人に選ばれた名に恥じぬよう、頑張りたい。野菜ソムリエプロのいる店を名乗っているので、お客に野菜について丁寧に説明する役目を果たす。生産者と食卓の架け橋となれれば」と決意を新たにする。

　道南での野菜ソムリエ活動は、０８年に前身の団体「ベジフル函館」ができたのが始まり。１５年に野菜ソムリエコミュニティ函館が設立され、川崎さんは両団体の代表を務めた。昨春にコミュニティ函館の代表を齊藤さんにバトンタッチした。２人は、無の状態から、道南の野菜ソムリエの礎を築いた功績が評価されたとみられる。道内からは９人が掲載された。

　コミュニティ函館はコロナ禍でも、道南で野菜作りに励む生産者の思いを取材する「突撃！農家訪問」の活動を始め、制作した動画をユーチューブに投稿。これまで農家６本、青果店１本の動画を公開し、今後は料理人なども取材する考え。

　名鑑はＢ５判、６４ページ。木楽舎刊。１月２８日に全国の書店で販売が始まった。１２１０円。

　コミュニティ函館への入会希望は、事務局メール（vsc.hakodate@gmail.com）へ。