掘削中のトンネル先端で記念撮影する参加者

　【北斗】ＪＲ北海道主催の北海道新幹線見学ツアーに参加した親子ら２８人が１５日、２０３０年度の札幌延伸に向けて工事の進む渡島トンネル（全長３２キロ）の台場山工区（北斗市中山）を訪れた。切羽と呼ばれる掘削中のトンネル先端部分や、大型の掘削機械に触れ、スケールの大きさに圧倒されている様子だった。

　ツアーは札幌、南千歳の各駅発着で、子どもや多くの人に新幹線や建設業界に興味を持ってもらおうと企画。鉄道・運輸機構の伊藤久雄北斗鉄道建設所長らが案内した。

　台場山工区は２０１７年３月着工、２４年８月の完工を目指し、今月１日時点の進捗（しんちょく）率は２７％。伊藤所長は「１日平均２メートルペースで慎重に掘り進めている」とする。参加者は防水シートに記念メッセージを記した後、切羽に移動。堀り跡も荒々しい地肌に見入っていた。

　トンネル内で熱心にカメラを向け、掘削機械にも試乗した札幌市南区の小学６年生、渡辺篤郎君（１２）は「帰ったら撮った写真を家族に見せたい」と興奮した様子だった。見学後は新函館北斗駅から木古内駅まで新幹線に乗車し、スピードを体感した。１６日には函館新幹線総合車両所を見学する予定。