四段位を取得した小林さん（前列左）と木下さん（同右）、後列は左から小西さん、牧野さん、鈴木さん

　全麺協（東京）主催のそば道四段位認定会（１０月２４日・長万部町）で、ななえ手打ち蕎麦（そば）愛好会と手打ちそばぐるーぷ函館白花の計５人が、初挑戦で見事一発合格した。目標を達成し、５人は安堵（あんど）するとともに、さらにおいしいそば打ちへ意欲を高めている。

　素人そば打ち段位認定制度は初段、二段、三段、四段、五段のほか、上位段として六段、七段、八段があり、全国で現在、六段までしか取得者はいない。

　今回四段に合格したのは、ななえ―の木下松幸さん（７９）＝七飯町＝、牧野隆史さん（７２）＝同＝、鈴木克利さん（７１）＝同＝、小西俊幸さん（６２）＝同＝、白花の小林聖子さん（６３）＝函館市＝。７０歳以上は、そば粉１・１キロ、小麦粉０・１キロ、７０歳未満は、そば粉１・４キロ、小麦粉０・１キロを使い、水回し、こね・練り、のし、切りの工程を制限時間４０分で仕上げ、衛生面や片付けも含め総合的に審査される。

　このうち、ななえ―の会長を務める木下さんは、そば打ち歴７年。愛好会が借りている七飯町緑町の道場で週に３～４回、自宅でもそば打ちの練習に励み、本番に臨んだ。本番は上出来だったといい「一つの目標がクリアできた。これを機に、イベントや町内会の行事など地域活動を活発化し、手打ちそば文化の普及に尽力したい」と意気込む。

　白花会員の小林さんも、そば打ち歴７年。ほぼ毎日練習し、七飯と北斗の道場に出げいこをするなどして腕を磨いた。本番ではのしの工程で少しミスをしたが、全体としてはうまくできたという。「おいしいそばが打てる土台ができた。自分の技術をさらに高めるとともに、覚えた技術を会に還元したい」と話す。

　北斗蕎麦打ち倶楽部会長で五段位取得者の関崎泰博さん（６１）は「ななえ―は、一つの会から受けた全員が四段位に合格するのは珍しい。函館圏としても５人受けて全員合格したので、良い成績が残せた」と喜んでいる。