ダリアの花に目を細める星さん夫妻

　室蘭市母恋北町、星英一さん（８４）宅の庭で、ダリアが華やかに咲き誇っている。花言葉である「華麗」「優雅」そのままに美しく、道行く人たちを楽しませている。

　星さんが会社を退職した２０年ほど前、テレビでダリアを知り１株庭に植えたのが始まり。妻の笙子さん（７９）と丹精し、毎年１１月ごろに根を掘り起こし球根を採取。家の中でもみ殻をかぶせて保存。春にまた庭に植える－を繰り返す。「一人じゃ続けられないよ」。星さんは笑う。現在は５０株ほどだ。

　今年は天候に恵まれ、ぐんぐん成長。８月から鮮やかに咲き始めた。背丈は大きいもので２メートル近く。花も大小さまざまで直径２５センチを超える巨大輪もあり目を引く。花は黄、赤、白、ピンク…と色とりどり。咲いた様子を想像しながら植える配置も２人で考える。

　ダリアは１０月中旬ごろまで楽しめるという。ほかにもペチュニアが咲き、そろそろ菊が花を付ける。「『星さんの家はいつも満開だね』と言われるんですよ」。星さんと笙子さんは笑顔を見せた。