会発足から１８年、一層の普及期待

記念日登録書を手に笑顔を見せる室蘭カレーラーメンの会の役員

　室蘭カレーラーメンの会（小柳富資会長）は、会発足総会の４月２５日を「室蘭カレーラーメンの日」として日本記念日協会（長野県）に記念日登録を申請し、認定された。カレーラーメンの日としての記念日登録認定は全国初。同会は、道内第４のラーメンを目指して各種イベントを展開してきたが、改めてご当地グルメとしてのお墨付きを得た格好だ。

　同会によると、とろみのあるスープや中太ちぢれ麺が特徴のカレーラーメンは、５０年以上前から室蘭で提供が始まったという。同会は２００６年、室蘭や近郊のラーメン店２１店舗で発足。札幌の「みそ」、旭川の「しょうゆ」、函館の「塩」に続く、北海道ラーメン第４の味を目指して魅力を発信してきた。

　発足当初、室蘭商工会議所や室蘭観光協会の協力を得ながらロゴマーク「めんばる君」や食べ歩きマップ、イメージソングづくりなどに取り組んだ。イベントでは、各店を巡るポイントラリーや食べ比べを実施。また、給食週間に合わせて学校給食で提供したほか、札幌やタイでの祭りに出店するなど室蘭グルメとしての定着に努めてきた。

　９日には登録認定の報告会が行われた。小柳会長は「カレーラーメンのブランドを守り育てるという課題を一つクリアできた」と喜びを語った。大型連休には市外や道外各地からの来店があるものの「（認知度は）まだまだという実感。今後も各店に足を運んでもらい、室蘭や地域の発展に少しでも貢献することができればうれしい」と述べた。

　発足からアドバイザーとして参画してきた我妻静夫市議は記念日登録認定を受け「感無量。関係者の協力なくしてここまでくることは難しかった。バックアップに感謝している」と話した。

　同会は今後、登録認定記念イベントの企画を進めていく。そのほか、道内のご当地カレーイベントへの参加も予定している。