熱気球の搭乗体験をする愛国小の児童ら

　開校１２０周年を今年度迎えた帯広愛国小学校（萩原啓司校長、児童２５人）で４日、記念事業の熱気球搭乗体験が行われた。青空が広がる穏やかな天候の下、児童たちは空から自分たちの住む地域を眺めて楽しんでいた。

　同校は１９０４年、私立幸震家庭教授所として開設された。市内では帯広小、西小に次いで歴史が古い。搭乗体験は記念協賛会（中井栄司会長）による記念事業と、同校ＰＴＡ教養部の親子体験学習の合同イベントとして企画した。

　児童やその保護者、近隣地域に住む人など約８０人が参加。帯広の熱気球クラブ「十勝空旅団」が、同校グラウンドにロープで固定した熱気球を操縦した。親子や友だち同士で熱気球に乗り込み、約３０メートル上空まで浮遊。恐る恐る下をのぞき込んだり、下で見守る保護者らに手を振ったりしながら約５分間の空中散歩を楽しんでいた。

　６年の児童は「家や雪に覆われた畑がよく見えた。自分の家も見つけられた」と楽しんでいた。５年の児童は「空の上は静かだった。学校の屋根もきれいに見えた」と話していた。

　中井会長は「子どもたちが楽しんでくれるのが一番。めったにできる機会がないことなので、天候が良くてよかった」と話した。