ジャイアントミスカンサスの定植作業

　白老町など全国で黒毛和牛を一貫生産している敷島ファーム（栃木県、高田正樹代表取締役）は、バイオマス作物として知られるジャイアントミスカンサス（和名・オギススキ）を利活用する取り組みを昨年から進めている。温室効果ガスの排出量が実質ゼロで和牛を生産する「ゼロカーボンビーフ」の取り組みの一環。２４日は白老町竹浦の飛生地区で植え付け作業などを行った。

　日本由来のイネ科の多年草であるジャイアントミスカンサスは、光合成で二酸化炭素（ＣＯ_２）を吸収し、地中に貯留する働きを持っている。道内でも栽培でき３メートルほどに成長。１ヘクタール当たり年間約５０トンのＣＯ_２の貯留が可能だ。

　遊休地など土地の利活用をはじめ、資材やエサとしての利用、ＣＯ_２の貯留の三つの取り組みを進めている。同社をはじめ、砂利採取事業などを手がけるケイホク、室蘭工大をはじめ、今年からＣＯ_２の貯留量を調べている東京農業大や農林中央金庫が協力して実施している。

　栽培には牛のフンを肥料として利用。１５年ほど管理する。今後、作付け面積を拡大させ、飼料や敷料の代替品として活用。株分けしたジャイアントミスカンサスの苗も販売する。

　今年はケイホクから提供を受けた土地約１ヘクタールにジャイアントミスカンサス約５千本、中東からインドが原産とされるエリアンサス５００本を定植した。また、ＣＯ_２の貯留量を調べるため、今回の土地と昨年植えた場所の土壌サンプルの採取も行った。

　高田社長は「とても未来があることで、ゼロカーボンビーフ、マイナスカーボンの実現に向けて取り組んでいきたい。土地の有効利用にもつなげていければ」と今後を見据えている。