旬を迎えた行者菜の収穫がピークを迎えている（市中園）

　【網走】初夏の網走の特産品「行者菜」の収穫が最盛期を迎えている。道内の生産地は網走だけ。栄養価が高く、甘みを含む鮮烈な味と香りが人気のスーパー野菜だ。

　行者菜は、北海道で「アイヌネギ」と呼ばれる山菜「ギョウジャニンニク」とニラを交配させた〝平成生まれ〟の野菜。

　宇都宮大農学部が開発し、２００６年から山形県長井市の生産者が試験栽培を開始した。 　現在、同大の栽培許可を得た網走市の生産農家と東北５県で生産している。

　姿かたちはニラに見えるが、味と香りはギョウジャニンニクに近く、鮮烈な香りが特徴。食べると文字通りニラと行者ニンニクを掛け合わせ、さらに甘みが加わった「とてもおいしい野菜」になっている。

　滋養強壮の源とされる「硫化アリル（ニンニク成分）」は、ギョウジャニンニクよりも多い。ビタミンの宝庫といわれる「ニラ」よりビタミンＡとビタミンＢ１は15％多く、葉酸も30％多く含まれる。

　栄養価は高く、疲労回復や滋養強壮、血液サラサラ効果が期待される〝夢の野菜〟とされている。

　また、強い香りから害虫がつきにくいとされ、網走市内の生産農家は無農薬、有機肥料で栽培しており「安全、安心。生でも食べられる」という。

　野菜としての〝力〟が強いことから日持ちは良く、冷蔵状態で１週間から10日ほど保存できることも魅力の１つ。

　網走では、09年にオホーツク網走行者菜研究会（金澤尚秀会長）を設立。３戸が３㌃の作付けを始めた。

　現在、生産農家は６戸に増え、本年は12㌃に作付け、５―６㌧ほどの収穫を予定している。

　本年は、４月からハウス物の出荷をはじめ、５月中旬から露地物の収穫を始めた。

　６月に入り、露地物の出荷はピークとなっている。

　金澤会長は「４月下旬から５月上旬にかけての寒さで、じっくり熟成され、味の濃い行者菜に育っている」と太鼓判を押す。

　その上で「肉や油の相性は最高。おいしく、健康にもいい行者菜を多くの人に食べてもらいたい」と丁寧に収穫していた。

　市内はＪＡオホーツク網走野菜直売所（潮見１８５）やベーシックなどで購入できる。

　札幌圏は東光ストアーや北広島市の「ホクレンくるるの杜」などで取り扱っている。

　食べ方は天ぷらやナムル、ぎょうざなどに入れるほか、ジンギスカンや酢みそ和えなど。

　詳しくは金澤会長（☎０１５２―46―２３５９）へ。