明神常務（右端）からスマホを使ったどこバスの予約を教わる利用者

　【網走】網走桂福祉会（高田巧理事長）が運営する就労移行支援事業所サンライズ・ヨピトの利用者が、ＡＩを活用して行っている市のデマンドバス「どこバス」の利用法を学ぶ講習を受けた。

　市商工労働係の高間啓輔さん、網走バスの明神健太常務が施設を訪れ、スクリーンやスマホを使って具体的な利用の仕方などを説明した。

　どこバスの概要を説明した高間さんは、通常の路線バスとの違いについて「決められたバス停を順に巡るのではなく、乗りたいバス停から降りたいバス停へ最適な経路で走るので、効率よく運行できる」などと説明した。

　料金については、市内を市街地と呼人地区の２エリアに分け、同一エリア内だと５００円、エリアを越える利用は７００円となっているほか、定期券や回数券も利用できると述べた。

　バス停は、地域の要望を受けて順次新設されており、高間さんは「公共交通なので『自宅の前に設置して欲しい』といった要望をお断りしているが、町内会などから要望があれば現地を確認し、運行に支障がなければ追加している」と説明した。 　明神常務は、どこバスの具体的な利用の仕方を説明した。

　どこバスは完全予約制となっており、コールセンター（67―５６１１）に電話して必要事項を伝えて予約した後、バス停で乗り降りする。

　スマホから予約することもでき、明神常務は実際にスマホを出して操作を説明。画面をタッチして必要な項目を選択、指定していくと、数分とかからず予約が終了。乗車するバス停に同バスが到着する時間も何分後と表示され、利用者も画面をのぞきこむように見入っていた。

　利用者や同施設の職員からは「ほかの町にも行ける？」「車いすの対応はどうなっているの？」といった質問があり、明神常務らはそれぞれ「ほかの町までは行けないので、路線バスを利用してほしい」「車両の構造上、車いすには対応できないので、申しわけないが福祉ハイヤーなどを利用してほしい」などと答えていた。

　どこバスは２０２０年８月から実証実験を始め、この４月からは本格運行に移行する。バス停も運行当初から増えており、利便性が高まったことから徐々に利用者も増えているという。

　半面、どう利用していいか分からないという声もあり、事業主体の市と運行事業者の網走バスは、町内会や老人クラブなどの要望を受け、説明会を開いている。

　今回、同施設で説明会が開かれたのは、水谷市長と市民が直接話し合う「みんなの市長室」で、就労移行支援事業を受けている利用者が市長室を訪れたのがきっかけ。

　どこバスの利用の仕方が分からないので、説明会はできないかと市長に直談判し、実現したという。

　利用者もスマホを持っていることから、利用は難しくないものの、やはり実際に利用してみないとイメージがつかみづらいことから、明神常務が「今度、私も同行して体験乗車してみましょう」と提案した。

　これに、施設の職員が「月に１度、総合体育館を利用する日があるので、その時にお願いできれば」と話が進み、近いうちに利用者が体験乗車することになった。