普段入れない旧国道２３０号上で、噴火前の写真と現在を比較する参加者たち

　有珠山噴火に伴う大地の変化など、新しい情報発信による観光・教育資源の魅力アップを探る「西山山麓火口散策路裏ルートガイドツアー」が２１日、洞爺湖町で行われ、参加者が普段立ち入りできないエリアで迫力ある光景を目の当たりにした。

　洞爺湖温泉観光協会（大西英生会長）が主催。国内初の世界ジオパークに認定された洞爺湖有珠山は、自然を資源にした「学び」のコンテンツ強化と観光経済への結び付けが課題となっている。新たな教育旅行の商品化などの可能性を検証しようと、ジオパーク推進協議会の協力を得て実施した。

　ツアーには一般募集のほか、旅行会社、道観光振興機構の関係者ら約２５人が参加。火山マイスターの江川理恵さん、藤岡綾さんがガイドを務めた。

　西山山麓火口散策路の第１展望台から、未整備の「裏ルート」に入った参加者たちは、旧町道や国道上にできた火口跡に水がたまった沼や、通行不能になり、現在は緑の自然の中に溶け込んだ旧国道２３０号跡を間近で見学。江川さんは「噴火の迫力とともに、植生による自然の再生力を学べる場所です」と解説した。

　参加者たちは「普段見られない国道の跡を見て、噴火の怖さを感じた」「見学場所まで遊歩道などが整備されれば、多くの人が安全に見学できるのではないか」などと感想を語っていた。