韓国唯一の貨物専門航空会社エアインチョン（ＡＩＨ）は１６日、新千歳―韓国・仁川（インチョン）に貨物専用機を就航させた。新千歳を管理する北海道エアポート（千歳市、ＨＡＰ）と、仁川を管理する仁川国際空港公社が、昨年９月に締結した業務協約がきっかけ。当面は道産ホタテを週１回輸出する予定で、ＨＡＰの蒲生猛社長は「国際線再開の先駆け。北海道経済に大きな効果がある」と強調した。

貨物専用機に道産ホタテを積載＝１６日午後、新千歳空港

　仁川はアジア最大級の国際ハブ（拠点）空港。ＡＩＨは小型のボーイング７３７型機を、最大積載量２３トンの貨物専用機にし、毎週木曜に１往復運航する。当面は道産ホタテを韓国に輸出し、将来はスケトウダラやカニと、輸出品目の拡大を検討している。韓国からの輸入は当面ないが、韓国産農産品を視野に入れている。

　この日は新千歳からホタテ６２０箱・約１４トンを仁川に輸出し、蒲生社長ら関係者が横断幕を掲げて出発を見送った。ＡＩＨの金成珍（キム・ソンジン）日本営業マネジャーは「新型コロナウイルス流行で旅行できないが、『北海道のものを味わいたい』という声は多い。鮮度のいい北海道の海産物を、顧客に４８時間以内で届けたい」と意欲を見せた。

　新規就航はＨＡＰ、同公社の営業活動が実を結んだといい、蒲生社長は「朝取ったものを、その日のうちに海外に持って行くのは、航空貨物しかできない」とアピール。今回は準定期便の位置付けとなるプログラムチャーター便だが、「大きく、太くし、定期便になるよう一緒に取り組みたい」と話していた。