苫小牧市とプロ野球・千葉ロッテマリーンズがスポンサーシップ契約を結んだ。７月１０日にＺＯＺＯマリンスタジアム（千葉市）で同球団主催の公式戦を市の冠協賛試合として開くことを決めたほか、本市出身の菊地吏玖投手を「苫小牧市ふるさと大使」に任命した。同球団が道内自治体と同契約を締結するのは初めて。

スポンサーシップ契約を交わす木村副市長（右）と高坂社長（提供）

　冠協賛試合は、市が移住・定住・関係人口促進事業で行う首都圏へのシティプロモーションの一環。今年度予算に関連事業費８５０万円を計上していた。

　４月２４日に同球場で締結式を行った。同じく同球団とスポンサーシップ契約を結んだ兵庫県丹波篠山市、岩手県大船渡市、青森県三沢市との合同で、苫小牧市からは木村淳副市長が出席し、同球団の高坂俊介社長と契約書を交わした。

　７月１０日は東北楽天ゴールデンイーグルス戦。試合前やイニング間に市のＰＲ映像を大型ビジョンで流すほか、物産コーナーやＰＲブースを設けるなど、まちの魅力をアピールする。始球式や、ロッテが勝てばその日活躍した選手への記念品贈呈も予定している。

　ふるさと大使に任命された菊地投手は、札幌大谷高、専修大を経て、２０２２年のドラフト１位でロッテに入団した。菊地投手は球団の広報を通じて「多くの市民にマリーンズを知ってもらうきっかけになればと思う。苫小牧市とマリーンズが長くつながりを持てるように頑張っていきます」とコメントしている。

　菊地投手は今季まだ１軍登板こそないが、市政策推進課は「菊地投手が登板して活躍してくれたら最高だが、まずは関東圏の人たちに苫小牧のことを知ってもらうきっかけの一つになれば」と本市の知名度アップに期待している。