【標茶】アイスホッケープロチーム「北海道ワイルズ」とのスポーツ交流会が２８日、町野外アリーナなどで初めて開かれた。同チームは前日の２７日、来季から釧路を離れ、東京へ拠点を移す方針を示したが、町との包括連携協定は継続する。選手たちは、町民らと交流試合などを楽しみ、互いに変わらぬ交流を約束した。

　同交流会はしべちゃ北海道ワイルズの会（佐藤敏晴会長）主催。ワイルズの選手は日本代表合宿に参加している３人を除く１７人が参加した。この日、同アリーナでは町教委主催の第２９回町アイスストッカー大会も行われ、ワイルズも４チームに分かれて参戦した。

　その後、小学生の部と中、高、大、一般の部でアイスホッケーの交流試合を実施。氷上では小学生７人に対し、ワイルズは３人とするなどのハンディー戦を行い、地元選手たちはプロ相手に腕を試した。釧路町発祥の長靴アイスホッケーの試合も行い、小中学生、高校生、大人の３チームがワイルズに挑戦した。最後は隣接する武道館でサイン会と記念撮影を行い、交流した。

　釧路市出身でひがし北海道クレインズ時代から、来町している齊藤大知選手（２６）は「標茶は夏の合宿中にアイシングで入ろうとしたプールがぬるいと、すぐに冷やしてくれたりと柔軟に対応してくれる最高の場所」と感謝。この日の交流でも「顔見知りの子供たちの成長を感じられて楽しかった」と笑顔で話した。

　標茶高校１年の石田未来さんは「大好きな松金健太選手に会えて、集合写真で右隣に来てくれてとてもうれしかった。北海道で活動してほしかったが、東京でも頑張ってほしい」とにっこり。息子２人が交流試合でプレーした大和田貴行さん（３７）は「標茶は子供のアイスホッケー人口が少ないので、こういう機会はありがたい。氷都釧路からプロチームがなくなるのが残念」と話していた。

小学生と長靴アイスホッケーで対戦するＤＦ松金選手（右から２人目）ら

離釧、受け止めさまざま

　◯…ワイルズが離釧を伝えた記者会見から一夜明けた２８日、選手、関係者の受け止めはさまざま。

　標茶町での交流イベントに臨んだ、北海道ワイルズの岡本博司代表は「来季は標茶での夏合宿が決まっているし、冬も交流会があれば必ず伺う。さらに恩返ししていきたい」と約束。佐藤吉彦町長は「東京への移転発表から一夜明けての交流会ということで心配していたが、元気な姿を見られてうれしい。移転は本当に残念だが、合宿などチームの来町をこれからも受け入れるので、思い切って活躍してほしい」と激励した。

　一方、釧路アイスホッケー連盟の本川敬一副会長は、ワイルズの来季の方針を報道で知ったとし「アジアリーグ加盟に向けた推薦を出していたので、釧路を離れて東京に移るという計画を含めて残念でならない。釧路での新たなトップチームの立ち上げに向けて、地元関係者と協議していく」と言及。ひがし北海道クレインズを後方支援するボランティア組織を担った「鶴援隊」の寺山博道代表は「ワイルズがやってきて何も残らなかったどころか、アイスホッケーやアジアリーグ、釧路市に対するネガティブなイメージだけが残った。居なくなるなら、誰かを悪者にするのではなく、きれいに立ち去ってほしかった」と話した。

　今後は、ワイルズに所属する選手の動向が焦点となる。ワイルズでのプレーを続けるのか、ほかのアジアリーグ加盟チームに入団するのか、釧路での立ち上げを目指す新チームに参画するのか、はたまた、現役引退か。進路の選択が迫られているが、齊藤選手（２６）は、ワイルズとの契約は今年３月までとした上で「東京に行くかは、まだ未定。チームがなくなった釧路が、今後どうなるかが気になる」と語った。