元中学校教員の中島泰伸さん（７９）＝池田町在住＝は、菅野智之投手（３４）ら巨人４選手のサイン入り色紙を池田野球少年団（内山恭之監督、団員１２人）の団員にプレゼントした。４選手は中島さんと同じ東海大学（本部東京都）の卒業生で、プロ野球の大洋（現横浜ＤｅＮＡ）や巨人でスカウトなどを務めた同大卒の長谷川国利さん（６１）＝東京都在住＝から届いた。

ジャイアンツの選手のサイン入り色紙をプレゼントされた児童。後列右が中島さん、同左が内山監督

　中島さんは、１９８５年７月に帯広市内で行われたキャンプを応援に訪れ、大洋にいた長谷川さんと知り合った。以来、３８年に及ぶ付き合いがある。８４年に大洋に入団した長谷川さんは９０年に現役を引退。その後横浜や巨人のスカウトなどとして活躍した。

　サインは菅野投手、中川皓太投手（２９）、山崎伊織投手（２５）、大城卓三捕手（３０）のもの。各５枚、合計２０枚が１２月初旬、中島さん宅に届いた。

　中島さんは１４日夕、町総合体育館を訪れ、練習を終えた団員８人、一人一人に額に入れた色紙を手渡した。１軍で活躍する選手のサインを、子どもたちは歓声を上げて受け取っていた。

　山崎投手のサインが贈られた男児（６年）は「サインをもらうのは初めて。巨人ファンなのでうれしい」と笑顔。

　内山監督は「少年団のことを気にかけて応援してくれるのはうれしい。一流選手のサインは子どもたちも励みになると思う」と感謝した。

　中島さんは「『池田の子どもたちを激励して』とサインを送ってくれた長谷川さんも喜んでくれるでしょう」と話していた。