調理技能コンクールで金賞に輝いた笹谷さん

４回目の挑戦「感極まった」

　登別市登別温泉町の滝乃家別館玉乃湯の料理長、笹谷望さん（４５）が２２日、札幌市内で開かれた第５８回調理技能コンクール（北海道全調理師会主催）日本調理部門で最高賞の金賞を受賞した。夢だった全道一の栄誉をつかみ取り「これまで悔しい思いをしてきたので涙が出た。感極まりました」と万感の思いを込めて語った。

　同コンクールには、北全調各支部から推薦を受けた調理師が出場。指定された材料、食器を使って課題に沿った料理を創作する。日本調理部門には１０人が出場し、「新しい（北海道）郷土料理（煮物と焼物）」の課題が設定された。

　笹谷さんは煮物としてニシン砧（きぬた）巻、イワシつみれ、花形ニンジン、焼き物としてサケ釜利休焼きなどを調理し、作品名「新秋から深秋へ」として提出。片付けを含む制限時間１時間以内に、だしの取り方などの調理技能だけでなく、衛生管理も審査された。

　調理しながら心掛けていたことは再現性。「調理師ではない人が自分にもできそう、やってみたいと思ってもらえること」とし、「“利休焼き”はかっこいい名前だが、みそとゴマを練って上にかけて焼く程度のこと。見て分かりやすい料理を考えた」という。

　同コンクールには２０１７年から参加。４回目の挑戦でつかんだ栄誉だった。「出場するのは自分の腕に自信がある料理人ばかり。入賞すらできなかったこともあったが、周りの励ましもあり、あきらめなかったことが一番大きかった」と振り返る。

　室蘭市出身。登別温泉や山口県で腕を磨き、１９年から現職。室蘭の北斗文化学園インターナショナル調理技術専門学校の外部講師も務める。「お客さまをどう喜ばせたいかを日々考えている。今後もこの賞に恥じない、さすがと言われる料理を提供していきたい」と抱負を話している。

笹谷さんが調理した「新秋から深秋へ」（提供写真）