観光客に室蘭市内の見どころを紹介する野村会長（中央）

　夏の観光シーズンが本格化し、室蘭の景勝地・地球岬にも多くの観光客が訪れている。今年はコロナ禍が落ち着きを見せ、国内だけでなくインバウンド（訪日客）が増加。室蘭市民観光ボランティアガイド協議会（野村滋会長、５５人）は、母恋南町の地球岬展望台に恒例の観光案内所を開設した。毎日３人態勢で、訪れる人に室蘭の歴史や食、お勧めスポットを紹介している。

　案内所は２５日に設置。初日は香川や愛知、海外では韓国や香港などから昨年の初日より１５９人多い６３５人の観光客が訪れた。ガイドたちは「こんにちは」「どこからお越しですか」と声を掛け、室蘭の見どころやグルメを紹介していた。

　政府観光局が１９日発表した推計によると、６月の訪日客は２０７万３３００人で、２０２０年１月以来初めて月間２００万人を上回った。

　案内所でも今年は韓国からのインバウンドを筆頭に、コロナ禍以前の集客数近くまで回復傾向という。市観光課によると、昨年地球岬を訪れた１日の最多人数は３５２４人で、今年はすでに大型連休期間中の５月５日に４６２４人を記録。同協議会の野村会長は「土日は大型観光バスが一日に１０台以上来る」と言い、観光シーズンを迎え、さらなる集客が見込まれる。

　同協議会には英語を話せるガイドもいるが、近年は中国語圏のインバウンドと、スマートフォンの翻訳アプリを使い意思疎通を図る場面が増えた。ガイドたちは「便利になった」と笑顔を見せていた。

　大阪から夫婦で道内各地を巡っているという河部忠さん（７５）は「地球岬展望台からは３６０度見渡せて絶景だった」と満足そうに話した。

　観光案内所の開設期間は８月１５日まで。時間は午前１０時～午後３時。