【弟子屈】摩周メロン生産組合（窪内英和組合長）は２６日、摩周メロンの初出荷を祝う豊（ほう）穣（じょう）祭を町農産物集出荷センターで開催した。今季も良い出来栄えで、８月中旬ごろまで販売される。

　昼夜の温度差が大きいため、糖度が増して甘みが強いのが特徴で、今季は生産者７戸が赤肉と青肉を合わせて約２万個を出荷する計画。生産量が少なく、出荷先が直売所や郵便局のふるさと小包などに限られており、市場には出回らないことから「幻のメロン」と呼ばれている。

　今年は、４～６月が天候に恵まれた一方、５月に朝の気温が氷点下になる日が続いたほか、７月にはひょうや長雨が降るなど生育への影響が懸念されたが、無事に高品質のメロンが実り、今月２３日に出荷が始まった。

　豊穣祭では、今年就任した窪内組合長が「網目模様がきれいで、大きさも十分。糖度は１４～１６度」と報告し、「幻と言われているが、一人でも多くの方に食べてほしい」とあいさつ。徳永哲雄町長、摩周湖農協の望月信雄代表理事専務、弟子屈郵便局の藤原将男局長がメロンにナイフを入れた。

　今季の価格は１個１０００～２０００円ほどで、桐箱入りは６０００円から。町農産物集出荷センターに併設した直売所や、摩周湖農協、郵便局のふるさと小包などで取り扱っている。

今季の初出荷を迎えた摩周メロンをお披露目する生産者と関係者