新商品のスイートコーンを使ったクラフトリキュール（左）と既存のトドマツリキュール（右）

　地元有志で運営する社団法人「ＥＺＯＵＳＡＧＩ」（及川泰介代表理事）が、新商品として、地元産スイートコーンのリキュール（混成酒）を開発。味、香りに加え、見た目や素材にもこだわり、７日正午から28日午後５時まで商品購入型のクラウドファンディング（インターネット募金）を通し、数量限定で提供する。

　同社では養蜂と農業・林業の産業間に生じる課題を、連携させた商品を開発することで、互いに考え、解決する糸口として、町特産品のフルーツトマト、蜂蜜、トドマツの葉を原料に、東京都内の製造所「東京クラフトリキュール」に製造を依頼し、高付加価値蒸留酒「クラフトリカー」を販売している。

　今回のスイートコーンリキュールは「下川町の新たな素材を使った商品を売り出したい」と開発。地元農家のハウスで栽培されたスイートコーン１４０本を、最も甘くてうまみのある、おいしいときに収穫し、濃縮させて製造した。

　香味にはスイートコーンの甘い香りと共に、町産ミズナラを焦がして風味付けしているが、２年前の試作品と比べ、ミズナラの香りを強くして、おいしさを際立たせている。

　透明感ある黄色のリキュールに仕上がり、飲み心地はウイスキーに近いようだ。生産から加工まで、全ての工程を手作業で行っている。アルコール度数は40度、１本５００ミリリットルで、限定80本を今月完成させた。

パッケージを除いた状態、木枠とボトルにもこだわっている

　ボトルと共にインテリアとしても使える木枠、ボトルを閉める球状の木製キャップは、町に縁ある工房（チエモク）職人が町産ハンノキで作った。パッケージには、ザラザラ感ある触り心地の良い和紙を使用し、町に縁ある画家の絵を起用。町で見る命の共存風景として、畑で育つコーンを食べる子グマが描かれている。ボトルもデュフューザーや花瓶などに利用できる。

　こだわりを詰め込んだリキュールは、送料込みで定価２万２千円。クラウドファンディングでは25％引きで提供する。同社は「自然な雰囲気にこだわった。飲み終わった後も芸術作品として飾ってほしい」と語る。