足場が撤去され姿を現した本館正面

　２０１８年から保存修理工事中の国の重要文化財「遺愛学院本館」（函館市杉並町）が２７日、報道陣に公開され、復元した講堂やホールなどがお披露目された。新年度にも校舎としての利用を再開し、遺愛女子高校・中学の生徒たちは「特別な気分にひたれそう」と楽しみにしている。

　本館は１９０７（明治４０）年１２月に竣工（しゅんこう）し、「北海道における木造学校建築の代表作」として、関係文書とともに２００４年に重文指定。保存工事では米国から運ばれたという建築当初の木材をそのまま生かし、傷んだ部分は国産材で補修。会議室として使われていた講堂やホールの仕切りを撤去して創建当時の間取りに戻した一方、外壁は創建時の濃緑色ではなく、長年親しまれたピンク色とし、戦時中に屋根に設置された防空監視所や、古い黒板に重ねて取り付けた黒板など、建物に刻まれた歴史を残している。

　本館は４月から校長室、職員室、自習室、特別教室、講堂などとして利用する。報道公開は、仮設足場などが撤去されたタイミングに合わせ「仮設校舎からの引っ越し前に修理が進んだ本館を見てもらいたい」（川嶋秀夫事務長）と実施した。生徒たちの多くも本館を見るのはこの日が初めてで、案内を務めた高校１年の吉原朱音（あかね）さん（１６）は「広々とした廊下の、木の温かみに包み込まれる感覚がとても良かった。本館で学ぶ日が楽しみ」と目を輝かせ、沢口雛音（ひなの）さん（同）は中学校入学前、小学５年生の夏にオープンスクールで訪れた改修前の本館に憧れていたといい、「５年前の感激がよみがえった。あと２年、この校舎を使えるのが夢のよう」と喜んだ。

　同校は今年、創立１５０年を迎える。本館は復元中の階段など一部工事を継続するが、９月には完了し、９月２８日の記念式典で卒業生や招待客らに公開する。川嶋事務長は「先人たちが大切に使い残してくれたのと同様、現役の校舎として使い続けながら今後の１００年に受け継いでいく」と話し、「特定の曜日や時間に限っての一般公開も検討中」としている。