手を合わせ故人をしのぶ参列者（七重浜共同墓地）

　【北斗】１９５４（昭和２９）年９月２６日に起きた洞爺丸台風事故から６９年となった２６日、市七重浜７の「颱風（たいふう）海難者慰霊碑」前や七重浜共同墓地で、台風の犠牲者を追悼する慰霊法要が執り行われた。参列した遺族らが手を合わせ、犠牲者をしのんだ。

　洞爺丸台風（台風１５号）により、青函連絡船洞爺丸のほか、第１１青函丸、日高丸、十勝丸、北見丸の５隻が沈没。函館市史によると、乗員乗客１４３０人が犠牲となる未曽有の事故となり、事故発生から翌年の５５年には、多くの犠牲者が流れ着いた七重浜に慰霊碑が建立された。

　慰霊碑前で執り行われた法要は函館市仏教会（永井正人会長）が主催し、遺族や一般参列のほか、北斗市や函館市、ＪＲ北海道の職員など、約５０人が参列。僧侶１２人が読経する中、参列者が手を合わせ、焼香した。

　参列した函館市時任町の大原愼子さん（７４）は、北見丸で事務長を務めていた父・大原魁さん（当時５３）を亡くした。「毎年焼香しに参列している。６９年という月日はとても長いが、私たちにとってはいつまでも忘れられない日であり、体力が続く限り慰霊法要に参列し続けたい」と話していた。同じく函館市から参列した甲斐禎子さん（９１）は、第１１青函丸で無線通信長を務めていた父・大竹常一さん（当時４２）を亡くした。「事故から６９年も経ったのかと思うと感慨深い。動ける限り法要には参加し続けたい」と話していた。

　またこの日は七重浜共同墓地内に建つ、犠牲者を悼む供養塔「寂光塔（じゃっこうとう）」前で、七宝寺（油井祥隆住職）による法要が執り行われた。

　同墓地では犠牲者のうち１２８体が荼毘（火葬）にふされたという。法要では遺族や地域住民などが参列し、焼香して犠牲者の冥福を祈った。

　法要を終え、油井住職は「洞爺丸台風海難事故を風化させず、後世に伝え、しっかりとご供養を続けていくことが、私の住職としての大切な務めの一つだと感じている」と語った。