函館港に５０回目の寄港となり若松埠頭に着岸するにっぽん丸（午前１０時ごろ）

　商船三井客船（東京）の豪華客船「にっぽん丸」（２万２４７２トン）が６日、函館港若松埠頭（ふとう）に寄港した。今回で入港５０回目の節目を迎え、函館市やクルーズ船と縁のある遺愛女子高校の生徒らが記念セレモニーで祝福。乗客も函館観光を楽しみ、各地ににぎわいが戻った。

　函館港は１９８７年からクルーズ船の受け入れを始め、同船は当初から寄港している。新型コロナウイルスの影響で寄港はなかったが、同船は今年３月、道内港では約２年４カ月ぶりに函館港に入港した。

　約３００人の乗客を乗せた船は、午前１０時前に埠頭に着岸。大型連休中の日本一周クルーズで、東京発着で宮崎、金沢などを巡り、道内は函館のみの寄港となった。

　岸壁であったセレモニーで、市が新たな酒蔵「五稜乃蔵」の地酒１０本を贈った。また、２００７年から主に外国船の通訳ボランティアとして活動してきた、遺愛女子高英語科の２、３年生有志３０人がメッセージや、船のイラストをしたためた寄せ書きを準備。３年の能代はなさん（１７）が、船の福元剛ゼネラルマネジャー（５６）に花束と共に手渡した。

　能代さんは「コロナ禍でボランティア活動はできず残念だったが、収束したら国内だけでなく、外国船も以前のように来てくれるとうれしい」と話した。福元さんも「５０回を祝ってもらい感慨深い。函館は港とまちが近く、観光以外にも魅力がたくさんある。これからも寄港できれば」と笑顔を見せた。

　船は午後５時、次の寄港地の大船渡（岩手県）に向けて出発。函館には６月に２回、８月にも１回寄港予定で、うち６月１５日は函館から乗船できる「市民クルーズ」も実施する予定。

　一方、埠頭の隣に係留している市青函連絡船記念館摩周丸では、にっぽん丸着岸時に「歓迎」を意味する国際信号旗「ＵＷ２」をメインマストに掲げた。離岸時には「ごきげんよう（長い汽笛）」を吹鳴。営業時間中に行う恒例のもてなしで、国内でも珍しい歓送迎となった。