林内で花開いたカタクリ（１４日）

　【北斗】カタクリの群生で知られる匠の森公園（市村山）では、園内各地に雪が残る中、春の暖かさに誘われてカタクリの花が開き春の訪れを告げている。

　同公園は国道２２７号からきじひき高原パノラマ展望台（２３日オープン予定）へ向かう途中にあり、管理人の渡辺万作さん（７１）によると、９日の開園時にはまだカタクリはほとんど咲いておらず、１１日ごろから日当たりの良い道端を中心に開花が目立ち始めた。

　春の大型連休には、樹林内の斜面で「紫のじゅうたん」のように咲き群がるカタクリを見ようと、札幌など遠方からも人が訪れる。今年は例年より開花は早く「連休前にピークを迎えるのでは」と渡辺さん。早ければ１６～１７日に公園内の至る所で咲き誇る姿を楽しめそうだ。