いまだに沈まないタウシュベツ川橋梁（ＮＰＯ法人ひがし大雪自然ガイドセンター提供）

　北海道遺産にも登録されている旧国鉄士幌線のタウシュベツ川橋梁（きょうりょう）－。例年だとこの時期はダム湖の水位が上がり姿を隠すが、今年は昨冬の少雪や夏の少雨、猛暑の影響で、いまだに全景を保つ。糠平湖周辺の紅葉に包まれ、いつもとは違う風景が広がっている。

　同橋梁は１９３７（昭和１２）年に完成した全長１３０メートル、高さ約１０メートルのアーチ橋。１１のアーチを備える。５５年に糠平ダムの建設に伴い、鉄道橋としての役割を終えた。現在はダム湖の水位が上がる春から秋にかけて水没、冬季に姿を現す「幻の橋」として、観光客に親しまれている。

　例年は雪解けや雨で６月ごろから水位が上昇し、１０月には完全に水没。水位が下がる冬季に再び姿を現わすというサイクルを繰り返している。ところが、今年は秋が深まっても湖底が見えている状態で、ＮＰＯ法人ひがし大雪自然ガイドセンターによると、「ここ１０年でこれだけ水が少ないのは珍しい」という。観光客からは「紅葉と一緒に見られてありがたい」との声も。同センターアウトドアガイドの上村潤也さんは「いつもと違う様相のタウシュベツを見て、楽しんでもらえれば」と話している。

　同橋梁は、コンクリートに染み込んだ水が凍結融解を繰り返すことで損傷が進んでいる。毎年、春の雪解けで崩壊する恐れがある。２００３年の十勝沖地震の影響で中央付近の橋脚上部の側壁が崩落。その後、１７年に２カ所、２０年に２カ所、２１年に１カ所、今年４月には３カ所の壁面が崩れた。