「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」の網走通過を歓迎する市民

　【網走】ＪＲ北海道と東急が運行する観光列車「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ（ザ　ロイヤル　エクスプレス）」の網走通過を歓迎するイベントが20日、ＪＲ北浜駅近くの海岸で行われた。歓迎は同列車が運行される27日と９月３日にも行う予定で、企画した市民団体「ＭＯＴレール倶楽部」（石黒明会長）は、多くの市民の参加を呼びかけている。

　同列車が、同駅を通過するのは午前９時17分ごろ。通過時間が近づくにつれ、続々と市民や親子連れが集まってきた。

　同倶楽部は、会場にテントを設けて受け付け。歓迎用の小旗と同列車のスペシャルカードを受け取った参加者は、海岸へと向かった。

　海岸には、同倶楽部が用意した大漁旗が掲げられ、歓迎ムード一色。斜里方向から走ってくる同列車を待った。

　歓迎ポイント近くの踏切が鳴り始めると、参加者は一斉に浜小清水方向に注目。先頭の機関車やクリーム色をした電源車が見え始めると、大漁旗や小旗を大きく振ったり、手を振って歓迎した。

　歓迎ポイントは駅に近いこともあり、同列車は減速走行。車両の中では乗客や乗務員が歓迎に応えるように手を振っており、参加者も「向こうも手を振ってたよ！」と、興奮ぎみに話していた。

　同列車は今回、東急とＪＲ北海道が企画した３泊４日のツアー「ＨＯＫＫＡＩＤＯ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ」で、道内を走る。

　網走や知床を含む道東から道央を巡るコース、阿寒や十勝などを巡るコースが各３回に加え、今回は新たに道央から道北を巡る「日本最北端の旅」が３回運行する。

　同倶楽部もこれに合わせ、27日と９月３日にも歓迎イベントを企画。同倶楽部は「ぜひ、次回以降も多くの市民で歓迎して欲しい」と話している。