育った苗をビニールハウスに運んで、定植作業を始めようとしている菅原さん

【平取】町内振内町の菅原章さんのビニールハウスでトマトの定植作業が始まった。

　全道一のトマトの出荷量を誇る平取町。１００㌶以上のハウストマト栽培を行っている。２０１２年に商品登録されたびらとりトマトは、すべて「桃太郎」系の品種。糖度の平均は５〜６度と甘みに富み、実が締まり日持ちが良いとされる。

　振内町のビニールハウス29棟でトマト農家を営む菅原さんは、就農30年目の４代目農家。母の隆子さん、姉の美和さん、研修生の４人で作業にあたっている。

　２月18日、農協の育苗センター（荷菜・選果場近く）から４８００本の幼苗を用意し、１本１本直径12㌢のポットに植え替え、ハウス内で約２カ月かけて苗を育てたものを18日、19日の２日間で６棟に定植作業を行う。

　４月15日に７棟、５月20日に６棟、６月５日に４棟、同15日に６棟という具合に時期をずらし定植を行う。

　５月20日頃から初出荷の予定で、８月いっぱい程度収穫する（８段で芯を止める）。

　トマトにはビタミンＣが多く含まれ、毎日大きなトマトを１個食べると必要とされる摂取量を十分まかなうことができ、ビタミンＡ、ビタミンＢ、カリウム、カルシウム、鉄などの栄養素が豊富。「リコピン」を多く含み、生活習慣病の原因ともいわれる「活性酸素」の力を弱める働きがあるという。

　菅原さんは「いつもより天候に恵まれ順調に苗が育ち定植を迎えた。昨年は雨が多く、日照不足によるカビ・病気が発生し、坪当たり34㌔だったので、今年は38㌔を目指したい。天候に恵まれ、市場価格の動向が気になるが高値で推移してほしい。皆さんに美味しいトマトを届けるよう頑張りたい」と話した。