金メダルと賞状を手に、水谷市長に優勝報告した門田さん（左）

　【網走】市内の空手道場「北心会」で空手を習う門田莉奈さん（網走南ケ丘高３年）が、昨年11月に東京で行われた国際武道空手道連盟（ＩＢＫＯ）主催のワールドカップ空手道選手権Ｕ18女子55㌔以上で優勝。門田さんはこれまで全国大会で優勝した経験がなく、今回の世界大会優勝に喜んでいる。

　門田さんは６歳の時、幼稚園の友人が空手を始めたことから興味を持ち、体験してみたら面白かったため、道場に通い始めたという。

　「体を動かすことが面白かった」と話す門田さんは、さまざまな空手の大会に積極的に参加。小学２年生の時に全国大会で準優勝したこともある。

　しかし、全道大会で優勝することはあっても、全国では初戦で敗退するなど辛酸をなめることが多くかったという。

　それでも、週２回の練習に加え、大会のために月３―４回は札幌に行くなど、空手への情熱は冷めることなく続けてきた。

　そんな門田さんの努力に〝勝利の女神〟がほほえみ始めたのは、昨年５月の全道大会。優勝を勝ち取るとともに、全日本大会への出場権を獲得。同７月のＩＢＫＯ全日本大会一般女子の部でもベスト４入りし、今年のワールドカップ出場権を得ることができた。

　全日本は一般の部だったため、自身より年上の選手と戦うなどで厳しい面もあったが、ワールドカップは近年のスポーツ同様、年齢ごとと体重ごとのカテゴリー分けがされ、門田さんはＵ18女子の55㌔以上に出場した。

　同カテゴリーには６人が出場。門田さんはシード権を得て、準決勝から試合に臨んだ。 　同大会は１試合２分で、試合後の判定で優劣がつかなかった場合、すぐ２分間の延長戦。そこでも勝者が決まらない場合、さらに２分間の延長戦が行われるシステム。

　しかし、門田さんは準決勝、決勝とも試合後の判定は５―０と、完封勝利で優勝を手にした。

　「得意技の下段蹴りで左を重点に指導してもらったので、その成果が出た」と、勝因を語る門田さん。ワールドカップ前に受験を控えていたため、直前の追い込みなどができず不安もあったが「一歩前に出て戦えたのがよかった」とも。「周囲の人たちがサポートしてくれたり、友人からも励ましの応援をもらえた」と、感謝の言葉を述べた。

　まもなく高校を卒業。大学進学が決まっているが、空手は続けない考えという。「これが最後の大会で、自分の集大成」と考えていた門田さんだが、最高の結果を出すことができ、喜びもひとしおといったところだ。

　「精神、肉体ともに強く成長できる」と、空手の魅力を語る門田さんだが、中学、高校ではバスケットボール部に所属。空手を習っていたことは、精神面でも役立ったという。

　門田さんはこのほど、北心会の越智勝代表、母親で監督を務める由紀子さんとともに市役所を訪れ、水谷市長に優勝を報告。金メダルや賞状を見た水谷市長は「優勝おめでとう」と、門田さんの活躍をたたえた。

　越智代表によると、北心会は北見と網走で道場を開いているが、これまで世界大会で優勝した門下生はいないという。

　空手の大会で頂点を極め、４月からは大学生という人生の新たなステージに立つ門田さんは「継続して努力すれば、必ず結果がでるので頑張ってほしい」と、道場の後輩にエールを送っていた。

金メダルと賞状を手に、水谷市長に優勝報告した門田さん（左）