１日から無人駅になったＪＲ室蘭駅

　室蘭市中央町のＪＲ室蘭駅は、１日から無人駅になった。無人化に合わせ、利用者が列車の運行状況やホームの様子を確認できるディスプレイを改札口に新設。乗車券はオペレーターに問い合わせながら購入できる自動券売機を設置している。切符の回収は改札口の箱に入れる方式となった。

　駅の様子を見に訪れたという祝津町の本間幸子さん（７３）は「構内の雰囲気は変わっていないように感じる」と話した。無人化については「乗る人が少なくなったから、しょうがないのではないか」とこぼした。

　ＪＲ北海道によると、同駅の昨年の１日平均利用者数は１０４２人。午前７時２０分から午後５時半まで駅員を配置し、窓口業務を行ってきた。しかし利用者の減少が続き、今後も利用拡大が見込めないとして窓口業務を９月３０日で終了した。

　３０日の同駅には同社関係者や利用客らが多数集まった。午後５時半の営業終了に合わせて窓口のブラインドカーテンが閉じられ、看板の撤去や貼り替え作業などが行われた。利用客らはカメラを構えながら、作業を見守った。

　同駅は１８９２年８月に開業し、１９９７年１０月に現在の４代目駅舎に移転。市内で駅員を配置する駅は東室蘭（東町）のみとなった。