馬車を引くムサシコマ（辰巳勲撮影）

　帯広中心部を走行する「馬車ＢＡＲ」のムサシコマ（オス、１１歳）が１日付で、十勝観光のＰＲを担う「とかち観光大使」の委嘱を受けた。所管する十勝総合振興局などによると、同制度創設以来、人間以外の“就任”は初とする。「夜の十勝観光の名物の中核を担う存在。さらに十勝観光をプロモーションしてほしい」と期待している。

　馬車ＢＡＲ事業は、「ホテルヌプカ」を運営する十勝シティデザイン（帯広、坂口琴美社長）が中心部活性化などを目的に２０１９年から開始。ムサシコマはばんえい競馬の元競走馬で、事業開始当初から引き馬として活躍、「コマちゃん」の愛称で知られる。

　同大使は継続的に十勝の魅力を発信することなどが役目。ムサシコマは帯広コンベンション協会が推薦団体。同振興局などは「馬車ＢＡＲ自体が十勝の重要な観光コンテンツ」などと評価する。

　十勝シティデザインによると、コロナが５類に移行した今春以降、利用は回復基調で、１８人定員が満席になる日も増えたという。月・火・金・土曜の午後６時から３回運行している。同事業を担当する永田剛さんは「乗客や道行く人に人気があるムサシコマ。役割が与えられたことで十勝ＰＲをさらに頑張る」とした。

　同大使は１３年に創設。今年はムサシコマのほか、森田浩幸さん（福祉理美容師）と星乃夢奈さん（モデル、女優）が新たに委嘱され、同大使は計６４人と１頭になった。