馬と触れ合う浦河小の児童たち

　浦河町立浦河小（江口秀和校長、児童91人）のグラウンドに１日、町乗馬公園で飼養するサラブレッドやポニー４頭がお目見えし、同校の児童たちが乗馬や馬との触れ合いを楽しんだ

　町教委の協力。浦河町では「５０００人町民乗馬」をスローガンに掲げており、馬産地として身近な馬に親しんでもらおうと、町内小学校では浦河、荻伏の２校で出張乗馬を行い、浦河東部の児童と堺町の１、２年生は乗馬公園で乗馬を体験している。ほか、幼稚園や保育所などでも乗馬の機会を設けている。

　この日は、気温の上昇を受けて時間を短縮して実施。町乗馬公園からポニーの「ルフィ」と「サンジ」、乗馬の「キャットウォーク」「テイエムタキシード」の４頭が馬運車に乗って来校。乗馬公園の職員が馬に乗るための約束ごととして「走らない」「騒がない」などと児童たちに呼びかけ、ヘルメットとベストを着用して、１～３年生はポニー、４～６年生は乗馬にまたがりグラウンドを一周。

　乗馬の後は、全校児童を楽しませてくれた４頭に、児童たちからニンジンのご褒美。おっかなびっくりニンジンを与える児童の姿も見られたが、少しずつ緊張もほぐれ、最後は馬の頭をなでたりしながら馬との触れ合いを楽しんでいた。

　乗馬を終えた田中心桜さん（４年）は「ぐらぐらしていて怖かったけど楽しかった」と笑顔だった。