共選出荷が始まった「にいかっぷピーマン」＝９日午前９時＝

【新冠】道内一の生産量を誇る町特産「にいかっぷピーマン」の共選出荷が新冠町農協敷地内にあるピーマン集出荷選別施設で５日から始まった。目標販売額は前年実績より１２４３万円減の９億６千万円を計画している。

　町内のピーマン生産は、水稲転作に伴う補完作物として１９８４年（昭和59年）に生産農家２戸が導入。「にいかっぷピーマン」のブランド名で、徐々に生産戸数や作付面積を増やし、２００２年に初めて販売額が３億円台を突破。近年は売り上げを大幅に伸ばしており、20年は生産量の増加と高単価により過去最高の11億１６２８万円を記録した。

　今年は49戸（前年比２戸増）が作付けし、面積は25・５㌶（同１・１㌶増）のハウスで栽培。目標出荷量は前年実績を42㌧上回る２２００㌧を計画している。５月23日に個選による初出荷があった。

　９日には、40戸の農家から持ち込まれたピーマン約５㌧の選果作業が行われ、農協職員５人、パート職員15人の計20人が黙々と作業に当たっていた。

　梱包されたピーマンは、道内市場や関東、中京、関西方面に送られる。最盛期の７～８月には１日35㌧もの作業が行われる日もあり、共選出荷は11月上旬まで続く。

　農協の畠山拓也農産課長は、「今年のピーマンの生育は、５月の低温で生産量がやや少なく、今後に期待したい。道内シェアは昨年60％で、今年も60％を維持できると見込んでいる」と順調な生産に期待をかけている。