ルピナスの丘で花を楽しむ町民ら

　浦河港を望む浦河町潮見町の「ルピナスの丘」（町ファミリースポーツセンター裏）で、ルピナスの花が見頃を迎え、癒しを求めた町民らが盛んに訪れている。

　ルピナスの丘は町内東町在住の澤谷英勝さん（81）の所有する丘陵地約１・４㌶の斜面に造成され、季節ごとに違う花が咲き町民らの目を楽しませている。英勝さんと妻の玲子さん（78）がほぼ毎日花の手入れや草刈り行い、整備に勤しんでいる。

　何か花を植えたいとの思いから、１９９８年（平成10年）に雑種地を造成し、翌年に町民ミュージカルの子どもたちを含めたメンバーでルピナスの種を植えたのが始まり。現在の花の種類はカラマツ草やチョウジソウなど１００種類以上にも及ぶ。また、主に紫と薄いピンクの花を咲かせているルピナスは、今年初めて濃いピンクの花がお目見えしている。

　６日に訪れた町内在住の60歳代の女性は、「毎年きれいな花を咲かせて見るのが楽しいし、太平洋を望む景色がすばらしく癒されます」と話し、町介護予防センターから通所者９人と職員３人も訪れ、「身近な場所にこんなきれいな所があってうれしい」などと話しながら見学。

　また、同センター恒例の海に向かって思い切り思いの丈を大声で叫ぶ「大声大会」が行われ、通所者たちは「毎年きれいな花をありがとう」、「（亡くなった夫に）会いたいよー」などと叫んでいた。

　手入れに来ていた玲子さんは「毎日来ないと落ち着かない。自分もここに来たらホッとする。小鳥のさえずりを聞いたり、海を眺めるなど自由に過ごしてほしい」と話しながらも、７月からのファミリースポーツセンター改修工事に伴い、車で来れるセンター正面側は通行止めとなることから、「昌平町東通からの同センター歩道入口から行かなければならないとなると、手入れに来れるか心配している」と不安げな様子だった。

　ルピナスは６月いっぱいが見頃だが、ピークは中旬ごろという。