航行するおしょろ丸（北大水産学部提供）

　北大水産学部附属練習船「おしょろ丸」（１５９８トン）が６月８日から５年ぶりの北極航海を実施する。ベーリング海と北極海に接するチュクチ海を対象とし海洋生態系を観測、サンプル採集するなどし、海洋環境の変化が海洋生態系に与える影響の総合的理解を目指す。同大大学院水産研究院の上野洋路（ひろみち）准教授は「温暖化による環境変化が著しい北極海で、海洋生態系がどのような影響をうけているかデータをもとに見極めたい」と航海の意義を強調する。

　おしょろ丸は２０１４年７月竣工。水産科学や関連分野の研究と実習に取り組み、同分野で活躍できる人材の育成を目指す。世界水準の教育研究環境を整えた練習船で、「静かで揺れない洋上のキャンパス」として、北海道近海からベーリング海、北極海を含む亜寒帯の航行を想定した耐氷構造を備える。全長７８・２７メートル、最大積載人員９９人。乗組員のほか、教員７人、学生６０人が乗船できる。

　航海は、６月８日に出港、米国アラスカ州ノームに２回寄港しながら５７日間の航海を実施。期間中、各種実習、海洋・生態系調査を実施する。同学水産学部・大学院の学生の１７人のほか、修士・博士論文の観測・データ収集のため、アラスカ大など国内外の大学院生が乗船する。

　さらに航海後半７月１２日からは、文部科学省北極地域研究加速プロジェクト（ＡｒＣＳⅡ）の一環の公開実習として、全国の大学生１０人が乗船、自然科学系の海洋観測や北極圏の歴史や文化を学ぶ。