新谷会長（左端）とともに、サケの稚魚を放流する呼人小の児童

　【網走】網走漁協や網走合同定置漁業、同漁協ます小型定置部会などが主催する「さけ・ます稚魚放流式」が、呼人浦キャンプ場の網走湖畔で行われ、呼人小の児童がサケの稚魚を放流した。

　漁協や同定置漁業など関係者による神事の後、呼人小の児童11人がバスで同湖畔に到着。湖畔に並んでサケの稚魚を放流した。

　昨年末にふ化した体長約５センチ、体重１・３グラムほどのサケをバケツに入れてもらった児童は、湖畔に一列に並ぶと一斉に稚魚を放流。湖で元気に泳ぐ稚魚に、児童は「元気でね」「大きくなって帰って来てね」と声をかけて見送っていた。

　６年生の館向彩さんは「サケの赤ちゃんがいっぱいいて、湖に流してあげてうれしかった。元気に戻ってきてほしい」と話していた。

　この日は約１７５万匹の稚魚を放流した。呼人小児童による放流式は毎年恒例になっていたが、ここ数年は新型コロナの影響を受け中止しており、今回は４年ぶりの開催になる。

　北見管内さけ･ます増殖事業協会の石塚治専務理事によると、稚魚の放流は４月28日から始め、５月下旬までに３１００万匹を放流する計画。今年放流した稚魚は、３―５年かけてオホーツク海から北太平洋、ベーリング海などを回遊しながら成長した後、オホーツク海に戻ってくるという。

　放流したサケやマスに対して戻ってくる割合を示す回帰率は10％前後といい、全道平均の約１％と比べて非常に高いほか、オホーツク管内でも昨年は７％前後だったことから、サケ、マス漁の大きな力となっている。

　半面、昨年は湖畔に近いホテルで重油漏れ事故があり、網走湖への流出が懸念されている。同協会の新谷哲也会長は「重油漏れの問題がまだ解決していない中、児童に放流式をしてもらえるのは、本当にありがたい」と話していた。